Parcul Natural Monasterio de Piedra , un loc deosebit de frumos al Spaniei este format din peisaje spectaculoase ce s-au format prin modelarea solului de apele râului Piedra  și se află situat  în Nuevalos , provincia Zaragoza . Cascade superbe , pârâuri , râulețe și lacuri cristaline înconjurate de o exuberantă vegetație s-au adunat toate aici într-o perfectă armonie a naturii . Această insulă de verdeață este situată în mijlocul zonei aride și secetoase a Calatayud-ului și rămâi surprins de spectacolul creat de natură , este oază de verdeață în mijlocul deșertului . Să faci

o  plimbare primăvara printre castanii înfloriți , să asculți murmurul apei și cântecul păsărilor este o plăcere . Parcul Natural Monasterio de Piedra este cu adevărat un paradis verde al iubitorilor naturii  și nu exagerez  când îl descriu așa , un loc al păcii unde să admiri tăcut natura . De aceea au venit aici în secolul al XII -lea treisprezece  călugărițe  pentru a forma Mănăstirea Santa Maria de Piedra  , ce  poartă numele râului ce o înconjoară .

Cascadele 

Apa este protagonista peisajului , ea crează frumusețea parcului , de aceea o mulțime de turiști vizitează parcul primăvara , când cascadele sunt pline cu apă . Potecile șerpuite ale parcului , pe marginea cărora curg firicele de apă formează traseul  și te duc spre toate obiectivele turistice , traseul  fiind  bine semnalizat .

Baños de Diana sunt mici cascade pe care le întâlnești nu departe de intrarea în parc  , în spatele lor se vede Cascada la Caprichosa  .

În fața lor se află lacul Lago de  los Patos , un loc unde domnește pacea , dar de pe a cărui suprafață lipsesc rațele , numai numele îți spune că aici au fost odată rațe . Râul a modelat cu un du-te vino al apei acest minunat peisaj și ca o enigmă , când pleacă de aici se transformă  într-un firicel de apă .

Una dintre cele mai frumoase cascade , Cascada Trinidad  , botezată așa pentru cele trei brațe în care se împarte apa la cădere .

Alături de ea se află trei grote săpate în pământul roșu , dintre care cea mai importantă este Gruta del Artista a cărei stalactite împarte gruta în două săli mici .

Pașii ți se opresc fără să vrei în fața Cascadei Caprichosa , o impresionată cascadă ce te îmbie să o admiri minute în șir . Stropii de apă sar nestingheriți prin toate părțile , iar razele soarelui formează uneori un curcubeu splendid .

Se urcă scările de lângă cascadă iar parcul ți se deschide în față cu o priveliște uimitoare , râul curge lăsând în urmă timpul . Pe marginea râului peisajul este încântător .

Poteca te duce spre alte două cascade peste care apa se revarsă în firicele mici , dar de o frumusețe deosebită , numite Fresnos Altos y Fresnos Bajos . Cascada Iris te așteaptă nerăbdătoare să o privești și face trecere  la grota cu același nume .

Îți dai seama că te afli în apropierea celei mai mari cascade , după zgomotul asurzitor care îl face la cădere . Este Cola del Caballo , o impresionantă cascadă ce ascunde în interiorul ei  Gruta Iris . Apa sare de la aproximativ 50 de metri . Coborând scările printr-un tunel format de apă în pământ , prin pereții căruia poți  să vezi cascada din interior se ajunge la Gruta Iris  .

Traseul complet nu durează mai mult de două ore și jumătate , de aceea este bine să vizitați locul fără grabă ascultând murmurul apei , ce pe alocuri este asurzitor și foșnetul frunzelor din apropiere . Gruta Iris , locul cel mai frumos al parcului , reprezintă regina parcului . Aici culorile și sunetele se îmbină într-o perfectă armonie , verdele crud al primăverii cu pământul roșu , pietrele maronii și lacul subteran de culoare albastră . Razele soarelui inundă locul făcând ca stalactitele și stalagmitele să strălucească . Apa picură din toate părțile și este locul unde ești cel mai aproape de ea , iar în lacul subteran păstrăvii înoată în voie .

Se iese din peșteră printr-un tunel ce este luminat cu felinare și îți crează impresia că ești într-o  altă lume  .

Acest tunel face trecerea la zona cea mai liniștită a parcului , zona lacurilor . Poteca te duce la Lacul del Espejo în apa căruia se oglindește tot peisajul înconjurător . După cum îi spune numele este ca o oglindă cu apă cristalină în care crește vegetația și poți să vezi păstrăvul ce înoată dintr-un colț în altul al  lacului . Lacul te invită să-i admiri frumusețea mult timp . Peisajul este superb și este înconjurat de liniște .

La ieșirea din parc te întâmpină două cascade ; Cascada de los Chorreaderos și Cascada Sombria .

Vizitarea mănăstirii 

Monasterio de Santa Maria Piedra  a fost fondată în anul 1195 de călugărițele                   „cistercience” ce au fost venit  aici din Mănăstirea Poblet . Regele Alfonso al II-lea și regina Sancha au donat castelul lor vechi pentru a se construi aici această mănăstire , ce avea ca scop să consolideze creștinismul în zonă . Datorită perioadei lungi ce s-a întins pe mai multe secole , se împletesc aici patru stiluri arhitecturale ; romanic , gotic , al renașterii și baroc . În anul 1840 mănăstirea a fost achiziționată de familia Muntadas , ce au reconstruit zona și au creat aici în anul 1867 primul Centru de piscicultură din Spania ce încă funcționează . Vizita mănăstirii se face cu ajutorul unui ghid care îți explică viața ce o duceau aici călugărițele , dar și istoria mănăstirii . Cel mai bine se păstrează claustrul , biserica propiu zisă este în ruină , dar se poate vedea o parte din ea . Vechile ziduri au fost martore la întreaga istorie a mănăstirii .

Reflectorio era locul unde luau masa călugărițele așezate în formă de U , ce făcea posibil să fie servită mai ușor mâncarea dar și să asculte lectura biblică ce se citea în timpul mesei . Sala Capitular , loc important în viața monahală , se întâlneau aici odată pe zi pentru a discuta despre organizarea mănăstirii . Intrarea ei , ce se deschide în claustro , are un monumental arc de triumf .

Claustrul se află  în partea de sud a bisericii pentru a fi mai bine luminat de razele soarelui . Are planta in formă dreptunghiulară , unde se deschideau camerele călugărițelor . Cele 26 de arcuri pe care le are se deschid în grădină în mijlocul căreia se află o fântână . Stâlpii sunt decorați cu teme vegetale ce simbolizează înflorirea și purificarea sufletului .

Biserica era centrul nevralgic al mănăstirii , era zilnic deschisă pentru cult  și avea trei nave , un crucero și cinci capele . A fost jefuită de multe ori , de aceea se mai păstrează doar o parte din altarul bisericii . O parte din mănăstire adăpostește în prezent un hotel și un restaurant .

        Muzeul vinului 

Bodegile mănăstirii construite în secolul al XVI-lea adăpostesc acum Muzeul Vinului . Spațiul este împărțit în două mari săli , una dintre ele era folosită pentru stoarcerea strugurilor , iar fermentarea mustului avea loc în cealaltă sală . Aici se aflau două frigidere săpate în pământ , ce se umpleau cu paie și zăpadă . Muzeul îți prezintă procesul de fabricare al vinului și variatele sortimente de vin ce se fabrică în zonă .  În această mănăstire a fost pentru prima dată când s-a elaborat ciocolata în Europa și veți întâlni aici o sală care vă explică procesul de fabricație .

      Date de interes 

Parcul Natural Monasterio de Piedra se află pe autostrada  A2 ce leagă Madridul de Zaragoza  la 208 de kilometri de Madrid și 118 de Zaragoza . Din direcția Madrid se iese la km . 204 în direcția Alhama de Aragón , Nuevalos . Pentru cei care vizitați Zaragoza există autobuze ce pleacă din Autogara centrală . Intrarea pentru a vizita parcul se plătește , prețul este de 15 , 50 euro în care intră și vizitarea mănăstirii sau dacă sunteți însoțiți de copii aici au loc la diferite ore spectacole ale păsărilor răpitoare .

Acest parc natural este unul dintre locurile cele frumoase pe care le-am vizitat și unde mi-aș dori să mă reîntorc ori de câte ori am ocazia , fiind  plin de istorie și legende . Una dintre legende spune că orice cade în apa râului Piedra se transformă în piatră . Aici se termină romanul scris de Paulo Coelho „La râul Piedra am șezut și am plâns ”, un roman încântător ce reflectă tainele dragostei , ale vieții dar și ale naturii …