În puține locuri din lume primăvara este atât de desbordantă și colorată ca în parcul olandez din Keukenhof  . Lalelele sunt protagonistele , alături de zambile , narcise și multe alte varietăți de flori , acestei grădini cu flori ce se găsește la 40 de kilometri de Amsterdam , aproape de orașele Leiden și Haarlem , în localitatea Lise . În secolul al XV-lea , cele 32 de

hectare ce formează parcul de azi , făceau parte dintr-un teren împădurit de unde proprietarul Jacob de Bavaria strângea plantele necesare bucătăriei castelului de care aparținea domeniul . De aici și numele locului , Keukenhof , însemnând grădina bucătăriei castelului . Sălbăticia acestui loc nu a fost domesticită până în secolul al XIX-lea , atunci când s-a convertit în grădină de inspirație englezească , ceea ce a rămas până azi . În 1949 a fost ales ca sediul acestui parc datorită unui grup de agricultori ce au decis să-și expună produsele pe timpul înfloririi acestor plante .

     După cum știm , laleaua este originară din Turcia și cultivarea ei s-a extins în toată Olanda în secolul al XVII-lea , unde ajunge să se convertească în obiect de lux și pe care  se cheltuiesc  adevărate averi și pentru care mulți au sărăcit în urma încercărilor de a obține soiuri rare . Acesta este momentul în care guvernul olandez a intervenit și a fixat prețul , normalizând astfel comerțul și a condus spre un sector economic ce până azi are o mare importanță .

Keukenhof își deschide porțile publicului doar două luni pe an , atât cât durează explozia de culori ale florilor , din ultima parte a lunii martie și până la mijlocul lunii mai . Expoziția  din parc , când l-am vizitat noi , a avut temă dedicată artistului Van Gogh pentru că se împlineau 125 de ani de la moartea acestuia (în fiecare an tema parcului este diferită ). Anul acesta 2020 parcul iși deschide portile pe data de 21 martie până în 10 mai și este deschis in fiecare zi de la  8 până la 7, 30 . Casa de bilete închide la ora 16 . Tema parcului este acum O lume a culorilor .

În fiecare an covorul de flori se desfășoară într-o paletă cromatică fascinantă , având laleaua ca plantă principală ; patru grădini arată diferite fațete ale acestei flori , simbolul Olandei .

În timpul celor zece luni în care parcul rămâne închis publicului , se selecționează florile cele mai frumoase din toată țara și se pregătesc expozițiile de fotografie , pictură și decorații florale ce se programează în diferite pavilioane împărțite prin parc . Pavilionul Beatrix adăpostește o frumoasă colecție de orhidee , aranjamente și decorații făcute din acestea .

În altul , Alexander Wilhelm , întâlnești un pavilion dedicat lalelelor , diferitelor sale soiuri ,  aranjamente florale superbe din alte tipuri , crinul de exemplu , cât și un restaurant unde se poate servi masa .

alt pavilion din parc este Orange Nassau , unde întâlnim picturi , aranjamente florale și tot felul de decorații foarte interesante .

În pavilionul Julia se pot face cumpărăturile obiectelor de souvenir (mai sunt și alte magazine răspândite prin parc pentru așa ceva) . Deasemenea , în cadrul parcului se poate vizita o grădină japoneză ,

admira sculpturi ale artiștilor olandezi sau cumpăra bulbi de lalele și nu numai (au tot felul de flori) . Se poate vedea o moară de vânt , urca în aceasta și admira parcul  dar și câmpurile din jur cu lalele . Tot de acolo de la moară se poate pleca cu barca într-o plimbare printre câmpurile de lalele ce împrejmuiesc parcul . În cadrul parcului au diferite activități . Și toate acestea într-un spațiu tipic olandez , cu canale și moară de vânt !

De-a lungul celor 40 de kilometri ce separă grădina de Amsterdam se întinde „ Bloembollenstreek ” ,  sau țara lalelelor , o interminabilă succesiune de câmpuri ce concentrează cea mai intensă cultură a acestei  plante din lume , iar de la marginea acestora te privesc diferite specii de păsări , fazani  ,rațe  sau gâște care sunt la ele acasă . O bună formă de a parcurge acest teritoriu este în bicicletă , terenul este plan și traseul foarte plăcut . Dacă vrei să vezi câmpurile de flori trebuie să vizitezi Olanda în aprilie și mai . Este momentul în care cel mai mare parc floral din lume își deschide porțile (are 15 kilometri de alei ) . Cea mai bună epocă pentru a vizita parcul este jumătatea lunii aprilie , atunci când poți întâlni florile în splendoarea lor și când poți admira toate tipurile de flori ce se plantează .

Cum se ajunge :

Dacă vrei să eviți aglomerația trebuie să mergi de dimineață devreme (deschide la 8 ) sau spre seară (închide la 19,30 ). În 5-6 ore se poate vizita tot parcul în liniște și fără grabă , iar cine vrea să stea o zi întreagă o poate face . La sfârșitul celor două luni cât stă deschis parcul , deja 800.000 de vizitatori i-au trecut pragul ! Biletele se pot cumpăra din pagina parcului de pe internet și scoase la imprimantă pentru a evita cozile foarte mari de la casele de bilete sau punctele de vânzare din oraș sau aeroport . Intrarea generală este de 19 euro . Cel mai simplu de a ajunge în parc e să iei autobuzul 858 care pleacă din dreptul Terminalului 4 din Aeroportul Schipol . De fapt , ca să ajungi în parc , dacă cazarea o ai în Amsterdam  , trebuie să treci prin aeroport , iar de aici să iei autobuzul . Noi am plecat spre parc imediat ce am aterizat la Amsterdam , cu biletul combinat intrare parc +autobuz cumpărate din pagina oficială a parcului fără a mai aștepta pe la bilete(cozile sunt mari) .

În parc au loc unde se pot păstra bagajele gratis (în aeroport costă 7 euro /ziua ). Biletul  combinat (parc +autobuz 858 )este 23,50 euros , iar cel combinat (parc +autobuz 858 +autobuz 197 pentru Amsterdam ) este 28,50 euros . Din aeroport un alt mijloc de transport este trenul ce ajunge în Central Station în cel mult 20 de minute și este mai rapid decât autobuzul ; trebuie să cumperi biletul de la automatele ce se găsesc la tot pasul înainte de a coborî pe peron , dar se plătește numai cu cardul . Sau varianta la îndemână , plata la ghișeu dar se plătește un supliment de 50 de centi . Înainte de a coborî pe peron nu uita să validezi biletul , altfel controlorii fiind foarte exigenți (noi i-am întâlnit) . Biletul costă 9,20 dus/întors și pleacă de la linea 3 (tren sprinter), atentie ca mai sunt altele intercity dar mai scumpe . Fotografii din parc găsești aici .