Santiago de Compostela , capitala Galiciei , regiune din Spania , este punctul de întâlnire al tuturor pelerinilor care realizează „ Ruta Camino de Santiago ”. Sunt multe trasee pe care creștinii le fac de mii de ani cu scopul de a ajunge să se închine la mormântul Apostolului Iacob care se găsește în Catedrala de aici . A fost , este și va rămâne un important destin religios al lumii catolice , numit farul creștinismului medieval . Se crede că Iacob, unul dintre cei doisprezece apostoli , ar fi călătorit în Spania și a ajuns în Galicia , numită sfârșitul pământului , pentru a propovădui  creștinismul .

 În anul 44 a fost executat la Ierusalim dar înmormântarea  a fost interzisă aici și se spune că , discipolii lui au trecut oceanul și l-au îngropat în zona Galiciei . Mormântul a fost lăsat uitării până când ,  în anul 813 când a fost  descoperit . Pe locul acesta a fost pusă piatra de temelie a Catedralei și în jurul ei s-a născut orașul levitic , Santiago de Compostela . Acesta a devenit principalul destin al pelerinajelor europene medievale , fiind considerat al treilea oraș sfânt , după Ierusalim și Roma . Anul în care  ziua de 25 iulie cade duminica este numit anul sfânt și aici are loc marele pelerinaj unde se întâlnesc mii de creștini  . Orașul „Santiago de Compostela”, declarat Patrimoniu de la Humanidad, oferă vizitatorului  multe monumente care merită să fie vizitate , în special multe biserici pentru că de aceea este și  numit „ oraș sfânt” .

Ajungem în acest oraș la amiază și prima oprire o facem în Piața Obradoiro , unde se înalță Catedrala cea mai importantă și mare din Spania . Piața este plină de turiști printre care mulți pelerini care se odihnesc înainte de a intra în Catedrală . Construcția Catedralei a fost începută în marea epocă de splendoare a Galiciei în anul 1075 și terminată în anul 1128 de către arhiepiscopul Diego Perez sub domnia regelui Alfonso al VI-lea . Are o suprafaţă de de 8300 metri pătrați și a fost construită cu 3 nave în cruce latină . Intrarea principală a Catedralei se face prin „ Portico de la Gloria” încoronat cu multe scene biblice ale Apocalipsei în mijlocul cărora se află apostolul Iacob care pare că  urează bun venit tuturor pelerinilor ce ajung aici .

    Când am vizitat noi orașul , catedrala era în reconstrucție , se vede și din fotografii . În interiorul ei o mulțime de capele te impresionează prin frumusețea lor , dar mai ales prin bogăția lor . Altarul mare este construit în stil baroc și sub el se află mormântul apostolului  Iacob .

Aici veți întâlni o „ mare de oameni ” care vor să-l îmbrățișeze pe apostol și să i se închine după care se coboară la subsol pentru a se pleca în fața mormântului . În altarul mare admirați botafumeiro , o mare cădelniță făcută din argint ! Aici se oficiază în fiecare zi la ora doisprezece „misa del peregrino ”.  Botafumeiro are 53 de kilograme și  este suspendat la 80 de metri înălțime . Acesta este folosit încă din Evul Mediu  , ca element de curățire al catedralei și funcționează după liturghie la anumite sărbători  , după ce se cântă imnul apostolului Iacob . Acesta își începe pendularea cu ajutorul a 8 oameni care îl aduc din bibliotecă plin de cărbune și tămâie .

    Pendularea lui poate ajunge viteza de 68 kilometri pe oră. Nu întotdeauna îl puteți vedea , la anumite sărbători , date liturgice sau  ani sfinți . Are un program special  sau îl mai puteți vedea dacă plătiți suma de 300 de euro , bineînțeles , anunțându-i mai din timp . Patru mari piețe se deschid în fața celor patru intrări ale catedralei .                             Să le vizităm ! Despre Piața Obradoiro am mai vorbit , se află la intrarea principală a Catedralei . Este înconjurată de clădiri construite în diverse epoci și stiluri . Palatul Raxoi de stil neoclasic construit în secolul al XII-lea se află astăzi aici Primăria orașului .

Spitalul Regal a fost construit de Regii Catolici pentru pelerinii bolnavi , este un frumos exemplu al stilului plateresc . Astăzi este un hotel de lux. Următorul destin Plaza Quintana ce se află situată în spatele Catedralei . Clădirea cea mai importantă și mai frumoasă de aici este „Casa de Parra ” cu fațada decorată cu ramuri de struguri .

Mai jos de aici ajungem la o altă piață numită Plaza de la Plateria unde putem admira Turnul cu ceas și „Fuente de los Caballos ” Fântâna Cailor .

Piața Acibecheria este prima piață pe care o întâlnește vizitatorul care ajunge la Santiago de Compostela pe ruta „Camino Frances”. Este cunoscută ca vechea poartă numită Puerta del Paraíso din secolul al XVIII-lea care a fost înlocuită cu cea actuală în stil neoclasic. Se numește așa de la arta artizanală pe care o întâlnim aici legată de pelerinaj , ce a înflorit în Santiago încă din secolul al XV-lea. În acestă piața există atelierele cu punctele lor de vânzare .

Dacă nu aveți mult timp la dispoziție să vizitați orașul , puteți să luați trenulețul care pleacă din fața catedralei . Cu el puteți să vizitați punctele turistice mai importante ale  orașului . Din parcul Alameda poți vedea panorama Catedralei și o frumoasă imagine a orașului .

Parcul este plin de fântâni , lacuri și  o biserică veche.

În parc vă veți întâlniți cu două sculpturi care îți atrag atenția și sunt cunoscute popular ca cele două Marii „ Dos Marias”. Acestea reprezintă pe cele două vecine din Santiago , de la începutul secolului al XVI-lea ce se plimbau prin parc, frumos îmbrăcate în căutarea soțului ideal . Sunt fotografiate de foarte mulți turiști .

Recomandate sunt și împrejurimile orașului Santiago de Compostela  , unde există casele domnești numite în Galicia „pazos”. Viața satului se învârtea în jurul moșierilor , stăpânii acestor case . Nu toate se pot vizita . Una dintre ele, vizitată de noi , este Pazo de Oca .  Se află la 20 de kilometri de Santiago de Compostela în parohia Oca din Estrada , Pontevedra . Pentru frumusețea grădinilor este numită „Versalles gallego”  și aparține în prezent Casei de Medinaceli . Aceasta este cel mai bun exemplu , este o reprezentare a arhitecturii tipice din Galicia . Originea ei datează din secolul al XIII-lea , dar a fost reconstruită .

Grădinile sunt deosebit de frumoase , apa fiind aici elementul important ce umple lacurile , fântânile sau moara .

Pe lac găsim o curioasă insulă în formă de barcă sculptată în piatră la capătul căreia sunt doi marinari .

Grădinile se întind pe o suprafață de 8 hectare și se pot vizita la sfârșitul săptămânii . Intrarea costă 6 euro si dacă vreți să vizitați și interiorul costă 15 euro , dar aceasta se face cu ghid și programare (vinerea la 11 ) . Pazo de Oca face parte din „ Ruta de la Camelia ”, un traseu ce se face din nord spre sudul Galiciei , format din 12 „ pazos ” cu grădini publice sau private unde întâlnești aproape 8000 de specii de camelii . Aceasta a fost prima zi a călătoriei noastre prin Galicia . Ne-am grăbit să ajungem la Noia , unde aveam rezervat hotelul și ne-am dorit să vedem un apus de soare pe oceanul Atlantic . Era prima și ultima zi cu soare , se anunțase ploaia. În Galicia plouă destul de des .