Este unul dintre locurile pline de magie si mistic în care natura și omul  s-au întâlnit și  l-au transformat atât de frumos și pe care UNESCO l-a catalogat  drept Patrimoniu al Umanității în 1995.

Acest oraș a fost ales de aristocrația lusă ca loc de vacanță . Un bun mijloc de a ajunge la Sintra este de a călători cu trenul din Lisabona . De la gară pleacă un autobuz local , 434 , ce trece prin cam toate punctele turistice importante ale orașului . Când acesta urcă pe șosea , începem să vedem priveliștea orașului și ne dăm seama de

frumusețea locului . Trecând de primarie , se observă coșurile conice ale Palatului regal , sau Paca do Vilha cum îi spun localnicii , imagine simbolică aș putea spune a orașului, paznici de secole ai reședinței monarhice luse . Silueta lor domină orașul Sintra . În același loc a fost și palatul califilor arabi ce au fost stăpâni acolo . După Recucerire , dinastia Avilor va fi aceea care va începe reformarea lui si mai presus de toți , regele Manuel I care s-a inspirat din ceea ce văzuse prin călătoriile sale prin Andaluzia . Monarhul și-a adus din Spania vecină meșteri în arta mudehară , meseriași în arta construirii de arcuri și grădinari pricepuți în a-i face grădini suspendate.

Palatul a fost grav avariat în urma cutremurului din 1775 de la Lisabona , dar a rămas în picioare spre deosebire de alte clădiri distruse . Ce atrage atenția dinspre exterior , sunt cele două coșuri conice ce au o înălțime de 33 metri și sunt deasupra bucătăriei regale. La interior ,  în vizita Palatului regal , se succed o mulțime de camere și săli cu bogate decorații . Una dintre cele mai spectaculoase este Sala dos Bracones. În sala albastră sunt efigiile a  74 de familii nobile și artizanat mudejar.

În secolul  al XVIII-lea Sintra a fost descoperită de aristocrația portugheză ce a ales aceasta zonă ca destinație de vacanță de vară pentru clima sa suavă , răcoroasă . De asemenea era frecventată de aristocraţia europeană sau de călătorii englezi , cum ar fi poetul Lord Byron ce a spus despre oraș ca ,,este o creație divină și un mare Paradis”.

Centrul istoric al Sintrei , la Vilha Velha , s-a  dezvoltat în jurul Palatului regal și este format din străzi strâmte ce urcă și coboară  și pe care se aliniază case cu destule fațade  tradiționale luse decorate cu faianță si ferestre albe . În această zonă se află baruri, restaurante , magazine , biserica Sao Martinho sau turnul cu ceas al primăriei . Puțin mai încolo de acest templu , printre grădini, parcuri și vegetație, găsim fântâna maură încadrată de un frumos arc ce scoate în evidență un gălăgios sunet de apă ce izvorăște ca o creație exotică a vieții.

Urcăm în  autobuzul 434 și reluăm călătoria , continuând să urcăm pe o șosea îngustă ce șerpuiește prin umbra copacilor și a vegetației ce o găsești la tot pasul.

  Astfel ajungem la Castelul Maurilor  sau cum i se spune acolo , Dos Mouros , ce a fost ridicat de califii arabi ca fortăreață și punct strategic de apărare . Puținul ce a rămas din fortăreața originală a fost restaurat de cel de al doilea soț al reginei Maria , Fernando de Coburg , la mijlocul secolului al XIX-lea . Potecile sale ne conduc spre resturile unei biserici romanice  și de asemeni pe zidurile fortăreței ce sunt bine conservate.

De acolo , de sus , se poate admira orașul Sintra și  vedea la orizont oceanul Atlantic , iar pe muntele din față să admirăm silueta fantastică a Palatului de Pena , următoarea oprire a noastră.

Simbolul estetic al Sintrei , originalul Palat de Pena , este lucrarea aceluiași Fernando de Coburg . În 1840 au început lucrările de transformare ale acestuia , dintr-o mănăstire fondată în 1511 de către Manuel I . Palatul este o paradigmă a arhitecturii romantice portugheze și a fost un dar de nuntă a lui Fernando de Saxonia-Coburg pentru sotia sa , Regina Maria . Este o clădire ce amestecă mai multe stiluri arhitecturale, eclectică , decorată la exterior cu faianță si reliefuri din época lui Manuel I , cupole renascentiste , porți și ferestre  maure , turnuri și metereze gotice , fațade galbene , roșii și  albastre . O îngrămădeală ce în alte locuri ar părea obositoare , dar aici face parte din misticul locului.

Parcurgerea sutelor de coridoare , unghere , scări , intrări și ieșiri este ca o joacă de copii ce continuă în încăperile regale decorate după moda victoriană . Toate dependințele Palatului s-au conservat așa cum au fost lăsate de familia regală atunci când a trebuit să-l abandoneze , în 1910 , odată cu proclamarea Republicii . Se găsește mobilier desenat de Auguste Eiffel , valoroase porțelanuri , camere de baie în lemn de teca , un salon de dans cu un imens candelabru.

Palatul este înconjurat de grădini pe care regele consort , foarte fantezist, le-a transformat într-o pădure unde cresc diferite specii botanice europene , dar și exotice . O potecă din parc conduce spre Conventul Capucinilor , învăluit în mister și diferit , în comparație cu  casele seniorale . După ce parcurgi un drum de 7 kilometri  de zonă împădurită , apare această clădire formată din chilii lipite de piatra muntelui și protejate de umezeală cu lemn de plută . Această  curioasă construcție datează din 1560 și adăpostea 12 călugări capucini ce trăiau în deplină sărăcie.

Misterul naturii și al omului continuă mai jos , în apropierea orașului , în casele nobililor și burgheziei . Trei dintre ele , așezate pe aceeași șosea , sunt cele mai importante si singurele ce se pot vizita.

La nu mare distanță de oraș se află Quintana de Regaliero , cu palatul său în stil neogotic și grădinile sale suspendate , încărcate de simbolistică cosmogonică .

Acest Paradis privat este proiectat de un burghez lusitan , Antonio Carvalho Monteiro , la începutul secolului al XIX-lea . Pe lângă Palat , putem vizita parcul reședinței cu superbele sale grădini , cu diversele peșteri repartizate peste tot , turnuri , lacuri , un parc cu o variată și  exuberantă vegetație , onorând gustul pentru botanică al proprietarului , sculpturi ale divinităților clasice , fântâni și diverse clădiri pentru personalul ce-l deservește . Ca să vizitezi totul trebuie să aloci două ore și împreună cu biletul vei primi un plan care este foarte util în a vizita parcul .

La mică distanță de acest Palat se află un altul , de Seteais , construcție din secolul  al XVIII-lea , fiind un hotel de lux în ziua de azi.

În final , la patru kilometri mai departe se desfășoară exoticul Palat de Monserrate , cu forme orientale și exuberante și grădinile sale . A fost construit la jumătatea secolului al XIX-lea și a fost folosit ca reședintă de vară de Francis Cook și familia sa . Clădirea Palatului prezintă un turn circular și diverse cupole cu reminescențe arabe . Ferestrele sunt de stil gotic și la interior se poate admira frumoase decorațiuni de stucatură de tip oriental .

Parcul Palatului adăpostește 30 de hectare de coline , împădurite cu tot tipul de vegetație , având peste 300 de specii de plante , de la trandafiri și până  la eucalipt , diferite specii de palmieri și lacuri cu nuferi . În centrul grădinii se află Quinta de Monserrate , o clădire de inspirație orientală ce se încadrează perfect în fantezistul oraș ce este Sintra.

1. Sper că v-a plăcut și că veți dori să vizitați acest colț din apropierea Lisabonei. Se poate vizita ajungând în tren și de acolo cu autobuzul…
2. cu o excursie în autobuzul  turistic ce se găseste  în Lisabona , dar nu  acoperă , cred , toate punctele turistice…
3. mașina personală sau  închiriată .
4. Distanța este de aproximativ  30 de kilometri  de Lisabona , este ușor de ajuns și spun eu , o vizită imprescindibilă .
5. Un sit de unde te poti informa:http://www.visitportugal.com.