Madridul , capitala Spaniei este vizitată anual de milioane de turiști . Catedrale , palate , muzee impresionante , parcuri și grădini sunt câteva dintre obiectivele turistice ce le poți vedea  în această capitală europeană . Dar cel mai impresionant loc este centrul istoric cu Puerta de Sol și Plaza Mayor ce

a fost piața cea mai importantă a orașului în secolul al XV- lea . Aspectul său actual este datorat reformei din anul 1617 când a fost mărită pentru a avea loc sărbătorile populare naționale cele mai importante , Târgul de Crăciun și San Isidro ,( unul dintre patronii Madridului sărbătoare care are loc la 15 mai). Plaza Mayor , de-a lungul  istoriei sale , a avut mai multe incendii și de aceea a fost de multe ori refăcută , remodelată , reconstruită . Dar perioada înfloritoare a ei este sub domnia regelui Filip al III -lea . Astăzi , acest loc istoric aflat în centrul Madridului , nu este numai unul din locurile arhitecturale mai importante ale capitalei , ci  și centrul nevralgic al ofertei gastronomice madrilene . Clădirile cele mai importante întâlnite aici sunt Casa de la Panaderia (a pâinii) și Casa de la Carniceria(a cărnii ) unde întreaga activitate ce se desfășura aici avea legătură cu a mânca și a bea . Casa de la Panaderia este ușor de recunoscut după forma și aspectul ei , înconjoară piața în partea de Nord  , iar fațada o are pictată cu imagini mitologice .

 În partea superior centrală a fațadei se găsește sculptat în piatră scutul de arme al regelui Carol al II -lea .

A fost construită în anul 1950 și  aici , în trecut , se fabrica și depozita pâinea , de aceea se și numește Casa Pâinii . În prezent este sediul Ministerului de Turism la etaj , iar în partea de jos are un centru de informare turistic , alături de multe magazine tipice tradiționale  și baruri unde se poate servi masa . Casa de la Carniceria se află în partea de sud a pieței , față în față cu Casa de la Panaderia , asemănătoare ,numai că pereții acesteia sunt colorați în roșu . Este o clădire cu patru etaje , cu două turnuri ; în prezent este în reconstrucție și se crede că se face aici un hotel de lux.

În mijlocul pieței se află statuia regelui Filip al III-lea , rege sub domnia căruia în anul 1619 s-a construit piața . Se poate intra în Plaza Mayor pe una dintre cele nouă porți arcuite ale sale ce aduce si te conduce spre diferite cartiere ale orașului , fiecare cu viața și istoria lor .

De exemplu , mergând pe strada Mayor sau Postas se ajunge la zona ce definește Madridul -Puerta de Sol . Din anul 1050 Puerta de Sol este considerată Kilometrul zero al Spaniei . Aici există o placă care marchează punctul exact și tot de aici se începe măsurarea drumurilor spaniole . Kilometrul zero este desenat pe asfalt în fața Casei de Correos .

Clădirea cea mai veche și emblematică din Puerta  del Sol este Casa de Correos , ce astăzi adăpostește  sediul guvernului Comunității de Madrid . Aici se află turnul cu ceas care a fost construit și donat în secolul al XIX-lea de Jose Rodriguez de Losada.  În fiecare 31 decembrie la 12 noaptea marea majoritate a spaniolilor sau vizitatorilor sunt prezenți fizic sau prin televiziune pentru a vedea și asculta cele 12 bătăi ale ceasului , în timp ce mănâncă cele 12 boabe de strugure(tradiție  spaniolă la trecerea dintre ani).

Statuia ecvestră a lui Carlos al III -lea a fost așezată la începutul anilor ”90 și este un omagiu adus regelui care a fost considerat cel mai bun „alcalde”(primar ) al Madridului . Acesta a avut o mare contribuție la dezvoltarea orașului din secolul al XIII-lea . Statuia „Oso y el Madroño” este simbolul Madridului , reprezintă scutul de arme al orașului și locul cel mai fotografiat din capitală . „Tio Pepe” este un cunoscut și vechi panou publicitar situat în partea de nord a pieței și face reclamă vinului de Jerez .

Puerta del Sol este un loc de întâlnire încă din cele mai vechi timpuri al madrilenilor și face trecerea între diverse părți ale Madridului .„ La Mariblanca” este o statuie așezată pe o columnă pedestal și se află așezată la confluența străzii Arenal cu Puerta del Sol  și are origine necunoscută . Se știe că a fost cumpărată în anul 1625 , pentru a decora locul de unde a dispărut Fuente de la Fe.

Puerta del Sol este o vizită turistică obligatorie a acelora care vin la Madrid . Strada Arenal unește Puerta del Sol cu Plaza Isabel  a II-a  care este cunoscută de madrileni ca Piața  Operei . Arenal este una din străzile tipice , dedicate în exclusivitate comerțului . În epoca medievală , actuala Plaza de Isabel a II era o vale nisipoasă cunoscută ca El Arenal prin mijlocul căreia curgea un pârâu cu mai mulți afluenți ; aici s-a săpat o fântână , iar în locul unde se află acum Teatrul Regal se spălau rufele . Mai târziu , în secolul al XVII-lea s-a conectat apa prin diferite canale subterane și s-a creat strada Arenal . În secolul al XIX-lea s-a adus o mare cantitate de nisip pentru a umple această zonă și a o nivela cu celelalte străzi ,  îngropând   tot ce se găsea aici. Primul Teatru  de Operă  s-a creat la începutul secolului al XVIII -lea , iar în anul 1850 sub domnia reginei Isabel s-a construit actualul teatru .

În mijlocul pieței se află statuia Isabel a II-a fiica regelui Fernando al VII -lea , făcută din bronz în anul 1850.  Astăzi , Plaza Isabel a II-a  împreună cu Plaza Oriente , datorită reformelor și modificărilor de-a lungul timpului sunt zone plăcute de întâlnire și plimbări , în timp ce poți cunoaște zonele  cele mai vechi și surprinzătoare ale Madridului . Aici întâlnim grădini frumos amenajate și excelente expoziții culturale .  În centrul pieței se află statuia lui Filip al IV-lea , iar în partea de nord a grădinilor se poate admira o alee cu statui ale regilor spanioli , statui construite pentru a fi așezate pe acoperișul Palatului Regal .

Palatul Regal a fost construit în secolul al XVIII-lea pe locul vechiului Alcazar și este rezidența oficială a regilor  Spaniei . Este înconjurat de Gradinile Sabatini și Campo del Morro , care atrag foarte mulți turiști .

Catedrala Almudena se află alături de Palatul Regal și este cea mai mare din Madrid , dar în comparație cu alte catedrale spaniole (Sevilla , Toledo, Burgos ) este foarte simplă. Aici s-a oficiat căsătoria religioasă a actualilor regi ai Spaniei Letizia și Felipe al VI-lea . Catedrala are un muzeu religios , în care găsim obiecte de cult vechi.

De la Catedrală pe strada Mayor ajungem la Plaza Mayor.

În partea de vest întâlnim Arcul Cuchilleros , se numește așa pentru că aici comerțul ce se desfășura avea legătură cu meșteșugul cuțitelor . Prin acest arc trecem spre străzile Cuchilleros și Cava de San Miguel.  Pe strada San Miguel ajungem la piața San Miguel cea mai veche piață din Madrid , deschisă din anul 1916 și care are cea mai bună ofertă alimentară. Este o piață predominant turistică , unde se pot servi produsele specifice madrilene ,din gastronomia sa .  Caracteristica principală a pieței este că se conservă structura originală din fier de la începutul secolului al XX-lea .

Tot în această zonă întâlnim restaurantul cel mai vechi din lume „Sobrinos de Botin ” care există din anul 1725, martor la toate schimbările bucătăriei spaniole .

Din Plaza Mayor ,în partea de sud , pe strada Toledo ajungem în cartierul La Latina . Acesta este prin excelentă o zonă comercială plină cu terase și baruri . La sfârșitul săptămânii este  foarte aglomerat , foarte greu să găsești un loc pentru a mânca sau a bea ceva . În celelalte zile este un cartier normal , cu locuitorii săi ce merg la Mercado de la Cebada , pe străzile lui se ascund biserici și catedrale vechi .

Sfârșim acestă călătorie în partea de est a Pieței Mayor . Aici alt arc ne conectează cu cu Plaza de la Santa Cruz, aproape de palatul cu același nume , din  1629 , astăzi sediul Ministerului de Afaceri Externe. Această clădire face trecerea către strada Atocha care este podul între orașul medieval și cel nou. Aici se termină și plimbarea noastră printr-o  parte din centrul istoric madrilean …

Continuăm plimbarea noastră cu Paseo del Prado , unul dintre cele mai importante bulevarde ale Madridului și locul unde întâlnești multe obiective turistice cum ar fi Muzeul Prado , Muzeul Regina Sofia , Muzeul Thyssen – Bornemisza și Grădina Botanică .