Paseo del Prado , bulevard  situat în centrul cultural al Madridului , este unul dintre cele mai vizitate locuri ale orașului . Se întinde de la Plaza Cibeles până la Plaza del Emperador Carlos al V-lea (Atocha). Cu  această ocazie  vă propun o plimbare   prin  una dintre cele mai frumoase zone ale Madridului , plină de obiective turistice  și în care putem admira clădirile – palate ale zonei , cu fântânile înconjurate de grădini sau statuile cele mai faimoase ale orașului .

Să ne întoarcem puțin în istorie și să vedem cum a apărut acestă zonă.  Pentru înfrumusețarea capitalei , în anul 1759 , regele Carlos al III-lea numit și Rege Alcade (Primar) face o serie de reforme urbanistice . Între alte multe proiecte termină așa numitul „Proyecto Salon del Prado” , proiect din care își propune să facă aici o zonă socială plină de grădini și fântâni  ( Neptuno , Cibeles , Apolo )  prin care unește orașul cu Buen Retiro , zona palatelor vechi .

Pentru acesta nu a modelat numai zona , ci a oferit nobilimii de atunci posibilitatea să construiască de-a lungul axei Cibeles – Atocha case private , adevărate palate pe care le vedem și astăzi , cum ar fi  Palatul Buenavista care a aparținut ducelui de Alba astăzi Carterul General del Ejercito de la Tierra , Palacio de Villahermosa 1805 ,vechea casă a ducilor de Villahermosa și actualul Museo Thyssen Bornemisza . Carlos al III-lea a vrut să dea o nouă dimensiune zonei  care până în acel moment nu exista în vechiul Madrid , un loc public unde să te poți  plimba , să te așezi pe o bancă sau să admiri monumentele , clădirile , să privești și să fii privit , să-ți faci prieteni , era o noutate în capitala de atunci . Paseo del Prado sau Museo del Prado se numesc așa de la dispărutul  „Prado de los Jeronimos ” , islaz care înconjura Monasterio de los Jeronimos . Plimbarea prin Paseo del Prado o începem de la Plaza Cibeles , în centrul căreia se află Fântâna Cibeles sculptată în marmură între anii 1780 -1792 de Ventura Rodriguez și care este unul din principalele simboluri ale capitalei .

Este înconjurată de mai multe palate , Palacio de Cibeles , Palacio de Linares , Banco de España , Palacio de las Comunicaciones . Palacio de Linares este o clădire în stil neo – baroc construit la sfârșitul secolului al XIV-lea și începutul secolului al XX-lea de către marchizii de Linares . Palacio de Cibeles iese în evidență prin frumusețea fațadei , un amestec de mai multe stiluri moderne .

Puțin mai înainte , pe una din alei , pe partea stângă , este Museo Naval în interiorul căruia se păstrează prima hartă a Americii descoperite de Columb , machete de bărci din diferite epoci  și locuri din lume , opere de artă, instrumente nautice care încântă pe toți vizitatorii  dar mai ales pe  copii .

Între cele două fântâni de la Cibeles și Neptuno , ascunsă printre marea de arbori , se găsește Fuente de Apolo mai puțin cunoscută în partea laterală a Paseo-lui de Prado.  Este dedicată zeului Apolo , zeu al frumuseții  , focului , muzicii și artei care se află așezat pe un stâlp susținut de patru figuri feminine care reprezintă cele patru anotimpuri (se mai numește și cele Cuatro Estaciones ) și care susțin stema orașului .

În intersecția cu Carrera de San Jeronimo putem vizita Palatul Villahermosa construit la sfârșitul secolului al XVIII-lea și care la vremea când a fost ridicat era unul dintre cele mai ilustre palate ale timpului său . Din anul 1992 adăpostește colecția tablourilor de artă a muzeului Thyssen Bornemisza . Lângă muzeu , pe strada La Corte , se găsește Camera Deputaților ,clădire veche neoclasică  cu adăugări moderne  și care este păzită de doi lei ce  simbolizează puterea .

Fuente de Neptuno este un frumos monument neoclasic sculptat în marmură albă așezat în Plaza Neptuno înconjurat de clădiri magnifice din secolul al XVIII-lea și al XIX -lea . Aceasta este reprezentată de un om cu barbă , zeul Neptun , zeul mării , care are o furcă în mâna dreaptă și un șarpe încolăcit . Figura este așezată pe un car în formă de scoică ce plutește pe apă și care este trasă de doi cai marini și înconjurată de delfini și scoici .

În apropierea fântânii se află cele doua hoteluri istorice  de lux ale capitalei , Palace și Ritz . Hotelul Ritz a fost construit între anii 1908- 1910 în timpul regelui Alfonso al XIII-lea care întors dintr-o călătorie prin Europa decide să construiască acest  hotel .

„Obelisco Dos de Mayo ”construit în  „ Plaza de Lealtad”  între anii 1836 -1840 ,  monument ridicat pe locul unde generalul Murat a comandat omorârea multor madrileni ce s-au ridicat la 2 Mai  1808 împotriva regimului de ocupație . Aici o flacăra arde continuu în memoria celor căzuți .

Lângă acest monument se află Palacio de la Bolsa(Bursa) construit după modelul celui de la Viena .

Muzeul de Prado , cel mai important muzeu al capitalei , are una dintre cele mai mari colecții de pictură europeană semnate de artiști importanți ai timpului ca Velazquez , Rubens , Goya sau Bosco .

Pe o colină lângă muzeu se află biserica San Jeronimo del Real care de-a lungul timpului a fost sediul multor ceremonii regale ; ceea ce îți atrage atenția la această biserică sunt fațadele construite în stil neo-gotic și cele două turnuri .

Grădina Botanică un colț istoric artistic , a fost fondată  în anul 1755 de regele Fernando al VI-lea și adăpostește în cele 8 hectare pe care se întinde  o colecție de plante aduse din America și Pacific , dar și plante europene . Pe lângă acestea se află o mulțime de arbori și este o adevărată plăcere să te plimbi pe la umbra lor și să descoperi frumusețea florilor  .

Plantele sunt așezate în perfectă ordine pe patru terase. Terazza del Plano de la Flor adăpostește arbori și arbuști . Terazza de la Escuela Botanica are o colecție de plante așezate pe familii de la cele mai primitive și mici până la cele  mai evoluate . În Terazza de los Cuadros aici veți întâlni plante ornamentale și medicinale aromatice reunite în jurul unor fântâni mici .Terraza alta o de los Bonsais , terasa înaltă se găsește  aici o superbă colecție de bonsai donată de fostul prim ministru al Spaniei Felipe Gonzalez . De aici se poate vedea toată grădina .

El  Inverdadero Santiago Castro Viejo ( solarul) are trei departamente adaptate la clima plantelor care cresc aici aduse din Insulele Canarias , tropicale și din Pădurea Ecuatoriană . Grădina este superbă primăvara când înfloresc florile și pomii și își răspândesc mireasma în atmosferă sau toamna când  devine un covor galben . Intrarea costă 4 euro .

Ultimul grup de fântâni care înfrumusețează Paseo-ul  , sunt cele patru  fântâni așezate în fața Grădinii Botanice , nu au o simbologie specială sunt ornamentale  .

   În fața Grădinii Botanice se află Caixa Forum care este un centru cultural important al zonei . Aici au loc expoziții culturale și sociale . Aceasta păstrează fațada vechii fabrici care se afla aici , centrala electrică . Caixa Forum este cunoscută prin arhitectura clădirii ,  în special  prin grădina verticală ce  a devenit piesă importantă în imaginea Paseo -ului del Prado .

Cuesta de Moyano , acum o  stradă pietonală , este cunoscută prin vinderea cărților vechi  . Paseo-ul se sfârșește în Plaza Emperador Carlos al V-lea (gara Atocha)  în centru căreia se află fântâna Alcachofa , o copie a celei din Retiro .

Ultimul obiectiv turistic întâlnit în  paseo-ul de Prado din  Madrid este Muzeul de Artă  Regina Sofia ce are colecții excelente de Pablo Picasso și Salvador Dali , doi dintre artiștii  importanți ai secolul al XX-lea .

Foarte aproape de Muzeul Regina Sofia se află gara Atocha unde se află o frumoasă grădină botanică cu plante tropicale . Atocha este cea mai mare gară a Madridului dar și a Spaniei , este un important nod de legătură între localitățile spaniole și europene. De aici pleacă trenurile turistice și trenurile de mare viteză AVE. Grădina botanică este un loc interesant ce în puține gări o întâlnești . A fost primul meu obiectiv turistic pe care l-am văzut în Madrid și am rămas impresionantă .O mulțime de plante tropicale din toată lumea te așteaptă să le admiri frumusețea . Există aici și un lac în care plutesc zeci de broaște țestoase .

Aici se termină plimbarea noastră prin paseo-ul de Prado . Urmează să vizităm Paseo de Recoletos care se află în continuarea acestuia .