La poalele munților Sierra Moreno , pe valea râului Guadalquivir , la mică distanță de Cordoba se găsește Medina Azahara , vechiul oraș al-Andalus. Construcția acestui oraș a fost începută în anul 936 de către Abderraman al-III-lea în onoarea iubitei sale Al Zahara.

Legenda spune că o iubea atât de mult încât îi promite acesteia construirea unui oraș-palat . Acest oraș avea să-i poarte numele , Madinat al- Zahra și era orașul cel mai strălucitor al vremii sale , numit  orașul florilor . Pentru aceasta s-au folosit cele mai scumpe materiale din marmură , fildeș , pietre prețioase , s-au construit cele mai frumoase grădini în care au fost plantate flori și copaci exotici. Orașul cel mai frumos din occident se năștea datorită iubirii și era un loc în care conviețuiau împreună plăcerea , frumusețea și puterea califatului , un loc care impresiona și demonstra clar superioritatea califei asupra celorlalți și în special al dușmanilor. Dar separe că acestă istorie nu a fost punctul de plecare al acestei colosale opere .

Medina Azahara este o demonstrație a bogăției , puterii politice și religioase. Acest oraș- palat a fost construit  pentru a fi capitala califatului Cordobei sub domnia lui Abderraman al- III-lea . Când acesta a proclamat califatul în 926 dinastia omeya ajunsese în punctul culminant al puterii . În primii 30 de ani ai secolului al X-lea orașul Cordoba se dezvoltase vertiginos . Palatul de lângă moschee a devenit destul de mic  pentru califatul său , de aceea decide să construiască capitala lui  Medina Azahara la puțini km de Cordoba . Dar splendoarea acestui oraș nu a durat mult , aproximativ 70 de ani . După  moartea lui Almanzor războaiele civile care au avut loc în perioada al -Andalus au lăsat în ruină acest oraș. Simbolul splendorii califale, orașul palat Medina Azahara a fost asaltat de berberi care l-au cucerit distrus și incendiat . Această scurtă și tragică istorie este prezentă în fiecare colț al vizitei noastre . Dimensiunile sunt magnifice , în prezent se poate vizita o mică parte din ceea ce a fost odată orașul înfloritor . Orașul era construit în trei terase datorită terenului abrupt , înconjurat de ziduri ; Palatul Alcazar în partea de sus și de mijloc , iar partea de jos era moscheea și locuințele . Încă au loc săpături arheologice , a fost descoperit 11% din suprafața totală a orașului și numai 5 % este deschisă pentru ca publicul să o viziteze.

„Puerta Norte”-Poarta de nord

Începem vizitarea orașului prin poarta de nord  numită Puerta Norte care se deschide aproximativ în centrul zidurilor . Aceasta era poarta care avea legătură cu „ Camino de los Nogales” care era drumul de comunicare rapidă cu Cordoba ; pe acest drum era aprovizionat orașul palat cu alimente și materiale de construcții . Se păstrează pavarea originală în partea finală. La intrare se observă un hol printre ziduri care se terminau  cu un spațiu închis cu uși , unde se aflau cei care păzeau intrarea palatului . Aceasta era tecnica pe care o folosea armata islamică pentru apărarea orașelor. În spatele acesteia există  turnul din care se supraveghea orașul .

„Viviendas superiores”-Locuințele din partea de sus

Din zona locuințelor de sus , partea occidentală este cea mai importantă. În aripa de nord a zonei iese în evidență o mare sală centrală cu dormitoare laterale și latrina .  În partea de est a locuințelor superioare casele sunt construite în jurul unui „ patio” ,o curte interioară . Lângă Puerta Norte există două case construite una lângă alta , ceea ce ne face să credem că aici locuia cei care păzeau orașul- palat.

„Viviendas de servicio”- Locuințele de serviciu

Cuprinde  una din bucătăriile palatului cu locuința șefului. Acesta este spațiul unde personalul prepara masa pentru importantele  personaje care locuiau în complexurile rezidențiale așezate mai sus . Controlul acestei activități era realizat de un înalt funcționar al palatului . Șeful bucătăriei locuia într-una din casele situate în spatele patio -ului . Lângă patio -ul central existau  dependențe destinate preparării mâncării cum ar fi cuptorul care este construit în partea dreaptă.

„Edificio basical superior”-Administrația statului

Acestă zonă a fost sediul  Instituției administrative a Statului Califal . Materialele de construcții folosite sunt simple , cărămida ,varul și nisipul ; pereții sunt cu arcuri și columne care separă navele între ele , pictați în alb și roșu . În prezent nu se cunoaște concret funcția aceștia dar se crede că era folosit pentru semnarea actelor oficiale . În afara acestor clădiri  existau diferite săli care înconjurau „ el patio” unde muncea personalul birourilor.

„Calle en rampa”-Strada în rampă

Pentru a ajunge la partea din mijloc se coboară pe o stradă în rampă . Această curioasă stradă comunica cu clădirile oficiale și cu „Gran Portico” și este formată din două părți și este acoperită iar solul era adecvat pentru trecerea călăreților . Este  formată din blocuri de piatră mari . Armata și funcționarii palatului se așezau în perfectă ordine pe cele două laturi acoperind traiectul vizitatorilor iluștri care urcau pe aici de la Gran Portico .

„Gran Portico y Plaza de Armas”-Marea intrare și Piața armelor

Mulțimea arcurilor în această piața a fost făcută să impresioneze . Gran Portico era intrarea emblematică , simbolică și ceremonială a palatului Alcazar . Cele 14 arcuri deschise ocupă toată partea de vest a Pieței de arme . În această mare piață cu camerele în partea de sud și de nord se țineau actele militare . Probabil că aici califa trecea în revistă armata . Se crede că El Gran Portico a fost construit în ultimii ani ai califatului Abderramann al III-lea și în primii ani ai fiului lui al Hakam al II-lea. Foarte rapid a fost modificat și închise cele trei arcuri din partea de  nord pentru a fi instalate camerele celor care păzeau și s-a construit o rampă care făcea legătura între „ Plaza de Armas” și o nouă poartă deschisă în zidurile din partea de nord .

„Jardines al-Andalus”-  Grădinile

Cele două grădini mari ocupa centrul din partea de sud a  palatului . În partea stângă era așa numita grădină „Jardin Alto” care se deschidea în salonul lui Abd-al Rahman al III-lea cu care forma un tot unitar arhitectural . În partea dreaptă ,10 metri mai jos , este altă grădină separată de cealaltă cu un zid gros cu turnuri de supraveghere . Amândouă grădinile aveau aceeași formă , cu canale de irigat care le înconjurau . Apa necesară pentru udat se obținea din cele patru puțuri ce se aflau în grădina de sus . Din grădina din partea de jos s-au descoperit doar două treimi din suprafața ei .

„Casa de Ya-Far”

Această clădire reprezintă locuința primului ministru al statului califal între anii 961-972 . Este una  din casele cele mai complexe și luxoase ale orașului . În acesta se intra pe o poartă decorată cu ornamente în forme geometrice sau cu flori , plante și animale . Aceasta se afla la intrarea în nava centrală . Pardoseala din marmură al saloanelor și această poartă de la intrare , arată apartenența lui Ya- Far la elita politică a statului Omeya . Alături de aceasta se află locuințele celor care îl deserveau pe primul ministru .

Mezquita -Moscheea

Aceasta era moscheea principală a orașului, existând alte patru moschei . A fost construită în anul 941 foarte aproape de Alcazar . Are un patio și o sală de rugăciune , compusă din cinci nave închise în spate de un zid unde era așezat mihrab-ul. În poarta de nord era instalat minaretul- turnul de unde erau chemați slujitorii la rugăciune . Califa avea rezervat locul de rugăciune unde se afla mihrab-ul , intrarea o avea direct din palat pe un hol acoperit numit sabat. Resturile care se observă în centrul străzii corespund podului pe unde se intra în clădire . Este unul dintre templele cele mai bine orientate către Meca din acea perioadă . Așezarea ei aproape de palat  demonstrează că aici se închinau și cei săraci dar și cei bogați . În partra stângă se găsesc trei locuințe utilizate probabil de personalul de serviciu al moscheei.

„Caballerizos”- Grajdurile cailor

Aici era un mic grajd de cai în interior unde  erau îngrijiți în jur de 25-30 de cai . Este o unitate de cavalerie care era în serviciul înalților funcționari ai palatului . Pieza de marmură care se vede în dreapta este adăpătorea , recuperată din săpăturile acestui spațiu și restaurată .

Din anul 1911 se realizează săpături arheologice care demonstrează mărimea acestei zone  și încă nu s-au terminat . Situl arheologic are un Centru de Interpretare care este pentru punctul de început al vizitei . După vizionarea filmului la Centrul de Interpretare  (dacă vrei ) , cu viața și luxul în care trăiau oamenii în epoca al -Andalus iei autobuzul și urci să vezi ruinele orașului -palat Medina Azahara.

Vizitarea Centrului de Interpretare durează aproximativ o oră și include proiecții audiovizuale în spaniolă și engleză . Clădirea  se găsește sub pământ și are un muzeu care cuprinde expoziții permanente cu prezentarea  istoriei  orașului califal . Această vizită pentru cetățenii UE este gratuită dar se urcă numai cu autobuzul care costă 3 euro. Noi nu am vizitat Salon Rico și Dan al Mulk , rezidența particulară a lui Abd al -Rahman al-III-lea. Erau închise pentru restaurare , dar dacă îl vizitați poate aveți mai mult noroc decât noi…