Așezat  în Extremadura , pe malul lacului Guadiana , Augusta Emerita (Merida)  a fost unul dintre cele mai importante orașe ale Imperiului Roman , o demonstrează aceasta monumentele istorice romane  ce le întâlnim la fiecare colț . Este probabil cel mai mare vestigiu de origine romană ce se păstrează în afara Italiei , motiv pentru care a fost declarat Patrimoniu al Umanității în anul 1993 , numărul turiștilor ce-l vizitează crescând semnificativ în ultimii ani .

Istoria orașului este strâns legată de extinderea prin cucerire a teritoriului Imperiului Roman .Orașul a fost fondat în anul 25 a .H. sub conducerea împăratului roman Augustus , de la cine poartă și numele de Augusta Emerita . Pe malul râului au locuit soldații legiunii a V-a și a X-a , cei ce au luptat pentru  cucerirea teritoriului spaniol și ca răsplată au primit acest loc . În acele timpuri această enclavă avea o mare valoare strategică , aici  se unea cele două drumuri romane mai importante ale timpului , La Via de la Plata ce unea Merida cu Astorga și  drumul roman care unea Toledo cu Lisabona . Augusta Emerita  a fost capitala Lusitaniei una dintre cele trei provincii în care  era împărțită Spania romană . Era unul dintre cele mai înfloritoare orașe ale imperiului , străzile erau pavate cu marmură . Sub dominarea vizigotă orașul și-a menținut pentru un timp protagonismul de capitală a regatului , dar  mai târziu aceasta a fost mutată la Toledo . Mai târziu regele creștin Alfonso al IX-lea a cucerit orașul din mâna arabilor și l-a dat Ordinului de Santiago , ordin creștin . Moștenirea romană este ceea ce are o mare importanță în Marida , deși se păstrează și unele monumente din timpul arabilor .  Sunt multe monumente din epoca romana: teatrul , amfiteatrul , forul , apeducte , temple , arcuri  sau poduri ce se păstrează până în prezent și îti arată măreția , frumusețea și grandoarea acelor timpuri .

Vizita orașului o începem în cea mai importantă zonă turistică  și istorică , locul unde se află Teatrul Roman și Amfiteatrul . Cu 12 euro cumpărăm biletul ce ne permite să vizităm toate obiectivele turistice importante ale orașului . Teatrul Roman este unul dintre cele mai emblematice și vizitate monumente ale Meridei de azi .

        Romanii nu erau mari iubitori  ai teatrului , dar dintr-un oraș de prestigiu ca Augusta  Emerita nu avea cum să lipsească teatrul . A fost construit între anii 16 și 15 a .H. de catre Marco Agripa , ginerele împăratului Augustus și avea o capacitate de 6000 de spectatori . Este uimitor cum s-a păstrat până in timpurile noastre ! Data inaugurării este gravată pe poarta  de la intrarea principală  a teatrului  .

Spectatorii  erau așezați în tribună după clasa socială din care făceau parte .

Scena este elementul principal și cel mai spectaculos , format din 2 corpuri de coloane de tip corintic făcute din marmură . În partea inferioară a scenei erau așezate sculpturi ce reprezentau împăratul și familia lui , iar în cea superioară a coloanelor erau așezate sculpturi ce reprezentau zeii . Simbolul acestei așezări era unirea religiei cu a politicii sub conducerea împăratului . Veți putea să admirați aici statuia ce o reprezintă pe Livia ,  soția împăratului descoperită în anul  1911 și cea a împăratului Augustus . Acestea sunt copii , cele originale dacă vreți să le vedeți le găsiți în Muzeul Național de Artă Romană .  În spatele scenei se află grădina presărată cu statuile familiei imperiale .

Câțiva ani mai târziu , 8 a .H. romanii au construit Amfiteatrul ce se află în apropierea teatrului . Se adunau aici pentru a vedea luptele dintre gladiatori sau cele cu animalele sălbatice . Capacitatea lui era de 15000 de spectatori care se așezau în tribună în funcție de clasa socială din care făceau parte.  În prezent din amfiteatru se păstrează partea inferioară , celelalte au fost folosite la clădirile din împrejurimi . Se vede arena , unde avea loc spectacolul și aceasta comunică cu exteriorul prin trei porți monumentale prin care intrau autoritățile și organizatorii de spectacole și 13 intrări pentru accesul  publicului.

Amfiteatrul era locul cel  mai iubit al romanilor care veneau să vadă spectacolul luptelor cu gladiatori. Plecăm de aici , nu înainte de a mai admira măreția acestui loc , simbol al puterii romane din partea de sus de pe pasarelă de unde se poate vedea toată priveliștea lui .

         De aici mergem în vizită la Muzeul Național de Artă Romană care se află în apropiere . Fațada muzeului este  deosebită , o construcție nouă din cărămidă roșie dar care imită vechiul ca să fie asemănător celorlalte monumente romane .

A fost inaugurat în anul 1986 . Toată moștenirea romană ce a fost găsită în Merida și în împrejurimile ei o veți găsi adunată aici . În interior este expusă una dintre cele mai mari colecții de sculpturi originale și mozaicuri din peninsulă .

 Mie mi-a atras atenția mozaicurile romane ce sunt expuse pe pereți și reprezintă scene de vânătoare sau diferiți zei , cum ar fi Nereida.

În centrul vechi  se află Plaza de España , cu Catedrala ce a fost construită pe o veche biserică vizigotă și reconstruită după recucerire . La puțini metri de Plaza de España se află Arcul lui Traian , situat pe via Kardo Maximum  șoseaua principală din Augusta Emerita .

De aici ne îndreptăm spre Podul Roman și Alcazaba . În drumul nostru  facem o oprire pe strada Romero de Leal . Aici vizităm Templul  Dianei , ce a fost construit în timpul împăratului Augustus . Este una dintre puținele clădiri religioase ce se păstrează în Merida . De formă dreptunghiulară ,acest templu religios a fost închinat Cultului Împăratului și a fost construit la sfârșitul secolului I a. H. , format din coloane de granit ce erau vopsite în roșu și stâlpi în stil corintic .

Alcazaba arabă , un complex militar istoric a fost construit de emirul omeya  Abd-al Rhaman al II-lea , probabil în anul 835 . Este o  veche fortăreață ce se păstrează pe teritoriul al-Andalus . Se vizitează  Puerta del Puente , una dintre principalele intrări ale orașului , o porțiune din zidurile romane cu  modificare vizigotă și bineînțeles nelipsitele grădini  arabe .

  Fântâna istorică sau puțul  la care se ajunge coborând scările  este considerată un exemplu unic din cultura vizigotă și romană  ce se păstrează în Extremadura  . Intrarea la această fântână este frumos ornamentată cu pereți din marmură , cu decorații vizigote din secolul al VII-lea .

Turnul , ce la origine a avut 3 etaje , a fost construit în secolul al IX-lea și avea  funcții militare și religioase . Alcazaba a fost și locuința  guvernatorului  Meridei și a trupelor sale ,  dovedesc acest lucru  inscripțiile rămase de-a lungul timpului pe porți .  De pe zidurile Alcazaba se pot vedea cele patru poduri , construite în perioade diferite ale istoriei pe râul Guadiana . Vorbim de Podul nou în parta stângă realizat de Fernando Casado în 1954 , în partea dreaptă Puente Lusitana , Podul Ferrocaril ( al căilor ferate)   și cel mai important Podul Roman .

Tot de aici se vede priveliștea frumoasă a râului Guadiana . O plimbare pe Podul Roman te transpune în istoria romană . Imaginați-vă armata romană ce trecea pe aici  și străzile de marmură ale orașului ! Podul Roman a fost construit probabil în secolul 25 a.H. odată cu fortăreața orașului Emeritei . Are o lungime de 792 metri  cu 60 de arcuri , unul dintre cele mai întinse din epoca romană . Este format din trei părți , dintre  care prima parte este originară .

O dată cu trecerea timpului a suferit  multe modificari  și restaurări , ultima în secolul al XIX-lea . Dacă privești atent se vede  diferența între construcția arcurilor , cea romană este  deosebită …

Următoarea oprire  este la Circul Roman ce se află în Avenida de Juan Carlos I . Cu o capacitate de 30000 de spectatori , ce-l transformă în unul dintre cele mai mari circuri ale lumii romane , a fost construit probabil în secolul I d. H. În lumea romană circul era plin de simboluri , puterea romană și cosmosul simbolizau același lucru .Se păstrează doar  mică parte din el , dar merită să-l vedeți mai ales pentru importanța lui istorică.

Lângă circ se află trei stâlpi ai Apeductului San Lazaro  .

Casa del Mithreo este un alt obiectiv turistic al orașului construit în afara zidurilor , la sfârșitul primului secol  d. H. Aici au fost descoperite  obiecte legate de Cultul Mitreo de unde îi vine numele . Este o locuință romană , construită în jurul a trei patios cu  dormitoare , saloane și camera de primire a oaspeților . Se păstrează încă picturile murale   și mozaicurile , cel mai important fiind Mozaicul  Cosmologic  ce reprezintă luna și elementele naturii.

Alt punct de interes  turistic , aflat la periferia centrului orașului , este Basilica Santa Eulalia , un adevărat tezaur din punct de vedere cultural și istoric . A fost primul templu creștin și este considerat nucleul principal al nașterii creștinismului în Peninsulă . La originea ei a fost un templu roman închinat zeului Marte .  Se află pe strada Avenida de Extremadura , foarte aproape de gara orașului . Arta  bizantină , romanică și vizigotă  și cea paleocreștină  se găsește între zidurile acestei biserici . Bazilica a fost ridicată în memoria Eulaliei , sfânta orașului , iar în timpul Evului mediu acesta era un loc de pelerinaj . Eulalia a fost fetița  martirizată în timpul persecuțiilor comandate de împăratul Dioclețian . În fața bisericii se află o capelă numită El Hornito , construit cu piese din marmură  aduse din alte părți ale Meridei  . Este din secolul al XVIII-lea și reprezintă  locul creștin cel mai popular și relevant al orașului .

La sfârșitul străzii Marquesa de Pinares în partea dreaptă se află „Acueducto de Milagros” .

Acesta aproviziona cu apă orașul roman Augusta Emerita în epoca romană și este un miracol că s-a păstrat până în timpurile noastre , de aici îi vine și numele . Adevărată operă de inginerie a construcției romane , a fost construit  din stâlpi de granit , cu arcuri din cărămidă roșie .Se află în parcul Parque del Rio Albarregas și are înălțimea  de 27 de metri .  Deasupra lui berzele și-au făcut cuiburile .

    În fața apeductului se află Podul Roman situat pe râul Albarregas , construit în epoca lui Augustus . Pe aici trecea vechiul drum roman Via de la Plata . Merida de azi este un oraș  istoric unde iubitorii de arheologie  și nu numai vor întâlni aici , urmele Imperiului Roman .  Este un adevărat muzeu în aer liber .