Albi un oraș superb se află situat , în regiunea Midi-Pyrenees din sudul Franței , regiune cunoscută sub numele de Pays Cathar .

Albi numit orașul roșu al Franței , impresionează pe cei care doresc să- l viziteze prin frumusețea obiectivelor turistice : centrul istoric ce a fost declarat Patrimoniu al Umanității de UNESCO , catedrala , Palatul Berbie și priveliștile spectaculoase cu podul de pe râul Tarn .

Catedrala Sainte -Cecile a fost construită în perioada 1282 -1480 și este cea mai mare biserică din lume construită din cărămidă roșie . Turnul ei a fost folosit la apărarea orașului și se poate vedea din toate colțurile orașului dar și din  împrejurimile acestuia . Exteriorul nu are nimic comun cu interiorul bisericii . Dacă o privești din exterior , nu știi dacă te afli în fața unei biserici sau a unei fortărețe . Putem vorbi de un castel-biserică . Interiorul este artă , iar iubitorii de pictură vor descoperi aici cele mai frumoase fresce . Am vizitat de două ori această catedrală și pot spune ca este cea mai frumoasă catedrală pe care am văzut-o. Frescele cupolei pictate între anii 1509 și 1512 au fost realizate de pictori italieni din Bolonia și reprezintă o adevărată enciclopedie biblică , pe un fond albastru cu galben și reprezintă Venirea lui Hristos pe nori . Această pictură este originală , nu a fost niciodată restaurată .

Un alt lucru curios ce întâlnim în această catedrală este existența a două altare , unul mai  mic , construit din marmură neagră , dar de o deosebită frumusețe și altarul mare construit din marmură albă , unde au loc în prezent slujbele religioase  .

Judecata finală pictată între anii 1474 și 1484 are trei părți și reprezintă iadul , pământul și cerul .

 Deasupra acestei fresce se află orga , ce este din secolul al XVIII -lea și este cea mai mare din Franța .

Corul „Saint des Saints ” construit în secolul al XV-lea se află lângă altarul mare . Statuile din exteriorul corului reprezintă personaje ale Vechiului Testament , iar cele din interiorul lui reprezintă personajele Noului Testament .

Nu știu dacă eu am reușit să vă prezint frumusețea din interiorul acestei catedrale , dar cred că fotografiile vă prezintă mai bine splendoarea acestui loc    .

Un alt punct de atracție al orașului este Palatul Berbie , vechea rezidență fortificată a episcopilor din Albi ce se află la câțiva pași de Catedrală . A fost construit între secolele al XIII-lea și al XIV-lea , iar în prezent se găsește aici Muzeul Toulouse -Lautrec ce are expuse 1000 de opere ale pictorului cu același nume . Exteriorul este construit din ziduri groase și înalte , ce îi dă mai mult un aspect de fortăreața militară decât de un loc în care locuiau oameni umili ai lui Dumnezeu .

     Dacă interiorul catedralei m-a impresionat foarte mult , nu pot spune același lucru și despre palat . Mă așteptam la mai mult , după cum citisem . Intrarea este scumpă pentru ce vedeți în interiorul lui , 9 euro , dar dacă formați un grup de mai mult de 15 persoane veți plăti 5 euro . Noi am întâlnit un grup amabil de spanioli .

     Am dat o fugă prin interiorul lui , am admirat puțin tablourile și arcurile palatului și am ieșit repede în gradina palatului . Da , aceasta este frumoasă . De pe aleile palatului presărate cu statui din loc în loc , se poate vedea orașul cu priveliștea râului Tarn . De aici puteți admira cele trei poduri ale râului .

       Lângă palat se află Punctul de Informare turistică . Orașul s-a dezvoltat în jurul Catedralei , Castelviel centrul vechi al orașului , Castelnau -cartier pitoresc cu străzi strâmte și stâlpi din lemn , cartietul Sant Salvi cu biserica cu același nume și cel din zona râului Tarn . Dacă vizitați Albi , admirați-i clădirile roșii din centrul istoric construit din cărămidă ! Orașul Albi este numit „ orașul roșu ”. Dacă vă uitați cu atenție , partea de jos a caselor este mai strâmtă , iar construcția casei în partea de sus este mai mare .

Acestea sunt construite pentru că impozitul se calcula în partea de jos , unde suprafața construită era mai mică . După Cruciada împotriva albigenzilor , construirea orașului a devenit principala prioritate , este singurul oraș pe care l-am vizitat construit din cărămidă roșie . Argila era principalul material care se găsea în zonă , piatra fiind folosită doar la pavarea străzilor . Arhitectura roșie  îi dă orașului magia lui , cărămida fiind prezentă peste tot la construirea bisericilor , caselor , palatului sau a podurilor . Dă orașului o culoare deosebită în funcție de lumina zilei ; roșu deschis dimineața , roșu portocaliu la amiază sau roșu închis seara sau când este înnorat .

Orașul episcopal te surprinde prin măreția și forța lui dar și prin liniștea care s-a așternut asupra lui după istoria atât de zbuciumată . Călătorind pe străzile lui strâmte te transpui în istoria acestui loc. Am întâlnit aici liniștea  orașelor mici pe care în alte locuri turistice nu o găsești . Parcă această pace a căzut din ceruri peste oraș după atâtea cruciade care au avut loc ! În timpul orei de masă nu găsești aproape pe nimeni pe stradă  , iar după ora 19 sau 20 nu este nici țipenie de om . Rămâi singur…

În cartierul Castenau , în partea de sud a Catedralei se află casa cea mai veche a orașului , Maison du viel Alby pe care am vizitat-o , cu prețul de 2 euro . A fost achiziționată de primărie în anul 1970 fiind salvată de la distrugere și restaurată după planul original .

Nu departe de aici se află casa natală a pictorului  Toulous Lautrec , personalitatea orașului ,  dar nu se vizitează  .

Un alt obiectiv turistic este Mănăstirea Saint Salvi construită între secolele al X-lea și al XIII-lea . Aceasta a fost distrusă în timpul Revoluției Franceze , păstrându-se doar galeria din partea de sud . Veți observa aici amestecul dintre elementele romanice cu cele gotice și arcurile vechi așezate pe stâlpi ornamentați cu motive vegetale . Așezat  pe zidurile acestei mănăstiri un bătrân dă de mâncare la porumbei . Aceștia zboară la trecerea trecătorilor grăbiți .

Punctul nevralgic al orașului este piața , care merită o vizită , dar dimineața pentru că după amiază este închis . Este un exemplu al Art -Noveau și a fost inaugurată în anul 1905 .

Călătoria noastră se termină pe malul râului Tarn , de unde poți să admiri frumusețea orașului . Un obiectiv turistic important este Pont Vieux , Podul Vechi . Martor al istoriei acestui oraș , a fost construit în anul 1035 și în  epoca aceea  a avut o mare importanță la dezvoltarea orașului .

Mi-a plăcut orașul Albi și mai ales liniștea lui ce domnește peste tot . Frumusețea lui se putea vedea și de la fereastra hotelului Mercure , așezat pe malul râului Tarn , la care am  fost cazați . De aici se putea vedea Palatul Berbie și Catedrala .

Să te trezești dimineața și să poți admira priveliștea orașului cu luminile aprinse , să asculți zgomotul râului care curge la fel ca timpul peste oraș , este cu adevărat o plăcere … Și cred că era mult mai frumos dacă pomii erau înfrunziți . La revedere Albi poate o să te mai vedem într-o zi !