Dacă ai ajuns la Albi , în ținutul albigenzilor și ai la dispoziție o zi , ar trebui să dai o fugă la Conques , unul dintre satele frumoase ale Franței .Vizitarea acestuia a fost o surpriză plăcută pentru noi . Îmi place  Franța , poate pentru că este asemănătoare țării noastre , cu câmpurile  sale verzi  și păduri întinse , cu satele și orașele sale desfăşurate de -a lungul șoselei . Am vizitat Conques

pe neașteptate . Călătoria noastră  în partea de sud a Franței  a fost organizată pentru  două zile în Albi și două zile Carcassonne . Orașul Albi fiind mic l-am  vizitat într-o zi și am rămas cu o zi liberă la dispoziție . Unde mergem ? Citisem cu o zi în urmă , seara , pe un blog de turism , despre frumusețea satului Conques . Și am gândit , aici vreau să ajung și aici am ajuns . Conques , o bijuterie a artei romanice , se află situat la 100 kilometri de Albi . Chiar dacă ploua , drumul a fost plăcut . Am trecut prin munți ale căror păduri , deși eram la începutul primăverii , încă nu erau infrunzite . Păcat , peisajul ar fi fost superb ! Am ajuns la marginea satului , am parcat mașina și am intrat în localitate . Prima impresie , așezarea lui escalonată îmi amintește de Halsttat , Austria , iar construcția caselor cu acoperișurile din piatră neagră , de Patones de Arriba situat lângă Madrid .

Conques este un sat mic , medieval , desprins parcă din povești cu zâne , cu aproximativ 300 de locuitori și este vizitat anual de o jumătate de milion de turiști , printre care și pelerini care fac drumul francez , Camino de Santiago .  Loc important al creștinismului medieval , se  ascunde în munte  într-un peisaj natural fascinant  , vara fiind  înconjurat de o exuberantă vegetație . Pelerinii au ajuns aici , după secolul al XI-lea când  relicvele tinerei creștine Foy  au fost  aduse aici din Agen în anul 883 , tânără ce a murit la vârsta de 13 ani , opunându-se cerințelor romane . De la pământurile austere și sălbatice ale zonei Aubrac , pelerinii coborau în valea Lot făcând oprire în Conques . Mii dintre ei veneau pe drumul Puy ce te duce la Santiago de Compostela , în căutarea purificării credinței lor . Astăzi sunt multe drumurile ce trec pe aici , oprindu-se la Abația Sainte Foy unde li se dă bun venit.

De aici își continuă drumul spre punctul final , Santiago de Compostela . Importanța celor două monumente , Abația Sainte -Foy cunoscută prin scena de la intrare a Judecății Finale și podul pelerinilor  ce trece peste râul Dourdou  , au făcut ca UNESCO  să declare Conques   Patrimoniu Mondial . Strada  principală te duce la Mănăstirea Sainte Foy , ce este clădirea cea mai importantă a locului . Construcția datează din anii 1045-1060 .  Aceasta te întâmpină la intrare cu o scenă după evanghelia lui Matei a Judecății Finale și reprezintă paradisul și iadul , iar în mijlocul scenei se află Hristos în slavă . Cele 124 de personaje biblice este o mare operă  a sculpturii franceze a secolului al XII-lea .

Interiorul ei este sărac , format dintr-o navă impresionantă prin înălțimea ei , construită din piatră . Vitraliile austere  sunt creația pictorului Pierre Soulages , pictor cunoscut francez ce s-a născut la Rodez  în anul 1919 .

Bisericile catolice te impresionează prin liniștea mormântală ce există în interiorul lor . Menționez că biserica este plină de pelerini vara , când se fac traseele drumului Santiago de Compostela , noi am vizitat-o în luna martie . Lângă biserică se află hotelul unde sunt cazați pelerinii ce formează împreună cu  biserica un complex turistic important .

În partea laterală a bisericii se află clădirea care adăpostește tezaurul mănăstirii .

Două săli sunt deschise pentru vizitare și adăpostește faimoasa statuie , Sainte Foy , lucrată din aur și pietre prețioase și a fost făcută cadou de către pelerini . Într-o altă sală se află obiecte medievale din aur. În timpul Revoluției Franceze , acest tezaur a fost ascuns în pământ de către locuitorii satului pentru a nu fii distrus .

Centrul localității este impresionant prin arhitectura lui specifică și s-a construit în jurul mănăstirii , la fel ca și istoria lui . Fațadele caselor construite din piatră și lemn , străzile pietruite ale  satului , acoperișurile din piatră neagră îți crează impresia că te afli în fața unei vederi poștale .

Satul se poate vizita pierzându-te printre străzile lui , admirându-le frumusețea și la fiecare pas te întâlnești cu imagini de poveste . Din loc în loc vezi  pomi în floare sau  flori .

Patrimoniul arhitectural s-a păstrat miraculos de-a lungul timpului . Punctul de informare turistic se află situat într-o veche clădire burgheză , din secolul al VII-lea , a cărei fațadă păstrează ferestrele vechi și grinzile de susținere și ornamentate specific acestui loc . Ceasul îți amintește că în această clădire a fost  cândva primăria . Clopotul mic , așezat deasupra ei , datează din anul 1843 .

Dacă cauți frumosul și vrei să vezi panorama impresionantă a satului , trebuie să urci străzile ce te duc până la partea de sus a satului . De aici priveliștea este impresionantă .

Altă opțiune este să mergi la Capela Saint Roch , unde merg pelerinii când pleacă din Conques . De aici poți face cele mai frumoase fotografii ale panoramei magnifice a satului . Nu am exagerat cu nimic , de aici imaginile sunt spectaculoase  .

Din centru satului , pe strada Charlemagne , trecând prin poarta Barry și coborând , ajungi la magnificul pod roman . Tot pe aici ajungi la Capela Saint Roch , ce este un martor important al existenței acestui loc și datează din secolul al XV-lea .

În timpul Evului Mediu dar și al monarhiei , Conques a fost înconjurat de ziduri cu patru porți fortificate și turnuri de apărare . Câteva porți se mai păstrează și azi . Porte du Barry acoperită de o cupolă din piatră roșie gri , deasupra ei se află o locuință . Alte porți sunt Porte de Vinzelle și Porte de Fer. Pe strada  „Rue du Chateau ” ajungi la Castelul Humieres ce reprezintă un exemplu magnific al arhitecturii civile a secolului al XV-lea și al XVI-lea .

În toate cartierele se întâlnesc fântâni monumentale romanice din secolul al XI-lea , prin care apa era captată din izvoare . Fontaine du Plo se află lângâ mănăstire , este din secolul a XII-lea , iar din apa ei si-au potolit setea pelerinii de-a lungul tinpului . O altă fântâna este Fontaine du Palais , ce poartă numele cartierului din care face parte și este o amintire de la edificarea unei școli din secolul al XVI-lea .

Am plecat din Conques spre seară , nu înainte de a-l mai privi odată . Este cu adevărat un sat frumos . La întoarcere spre Albi am oprit în Salles la Source , un sat ce iese în evidență printr-o cascadă ce se află în mijlocul lui  .